Au Wellness Oasis, trois hommes dont les carrières ont été, de manières très différentes, associées à la performance, à la résilience et à la force, se sont réunis pour une conversation qui a remis en question le sens réel de ces mots.
Jason Fox est un ancien commando des Royal Marines et sergent des forces spéciales, ayant servi au sein du Special Boat Service avant de devenir présentateur, auteur et défenseur de la santé mentale.
Bobby Rich a pratiqué le judo au sein de l’équipe de Grande-Bretagne avant de devenir coach en performance et en bien-être. Il a notamment entraîné David et Victoria Beckham, Madonna, Jason Statham et Guy Ritchie, et il est ambassadeur fondateur d’IM8.
Et Jordan Stephens, surtout connu comme l'un des membres du groupe Rizzle Kicks, est musicien, auteur et militant pour la santé mentale ; son travail comprend la campagne de santé mentale #IAMWHOLE ainsi que son livre Avoidance, Drugs, Heartbreak and Dogs.
Sur le papier, leurs vies semblent remarquablement différentes.
Pourtant, lors de la table ronde « La chose la plus courageuse qu'un homme puisse faire : une conversation honnête sur les sentiments, la vulnérabilité et la santé mentale », ils sont revenus à maintes reprises sur la même idée :
Peut-être que la force ne consiste pas à devenir invulnérable.
Peut-être que la véritable force commence lorsque nous acceptons d'être vus.
Nous pouvons parler. Mais nous confions-nous vraiment ?
L'une des distinctions les plus intéressantes soulevées au cours de la conversation était la différence entre parler de ce qui se passe dans nos vies et parler réellement de ce qui se passe en nous.
Fox a réfléchi à ses expériences dans des environnements où les gens endurent ensemble des difficultés extraordinaires.
Vous parlez à vos amis.
Vous demandez ce qui se passe à la maison.
Vous parlez de vos enfants, de vos peurs, de vos vies.
Il peut y avoir de la vulnérabilité dans ces conversations.
Mais, comme il l'a expliqué, cela ne signifie pas nécessairement aller plus loin dans la façon dont ces expériences vous affectent émotionnellement, ni comprendre quoi faire de ces sentiments.
Ce n'est pas forcément qu'on leur avait explicitement appris à ne pas parler de leurs émotions.
Parfois, ils ne savaient tout simplement pas qu'ils en avaient le droit.
Cette distinction va bien au-delà de la masculinité.
Beaucoup d'entre nous deviennent très doués pour expliquer les circonstances de leur vie tout en restant déconnectés de ce qu'ils en vivent intérieurement.
Nous pouvons parler du travail.
De la rupture.
Du diagnostic.
De l'année difficile.
De la relation.
De la transition.
Mais décrire ce qui s'est passé et nous autoriser à admettre ce que cela nous a fait sont deux choses très différentes.
La vulnérabilité commence avant même que nous parlions
Un thème qui est revenu à plusieurs reprises chez Bobby Rich est l'importance de quelque chose de trompeusement simple :
être honnête avec soi-même.
Rich a évoqué la vulnérabilité et l'honnêteté envers soi-même comme étant étroitement liées. Cela signifie se poser des questions difficiles et être prêt à écouter les réponses, même quand celles-ci sont inconfortables.
Nous associons souvent le courage à une action visible.
Prendre des risques.
Entrer dans la salle.
Surmonter l'inconfort physique.
Se relever.
Être performant sous pression.
Mais il existe un autre type de bravoure qui reçoit rarement la même reconnaissance.
Admettre que quelque chose a fait mal.
Reconnaître que l'on est en difficulté.
Admettre que la vie que vous avez construite ne semble plus vous correspondre.
Accepter qu'une identité sur laquelle vous comptiez est en train de changer.
Ou simplement être capable de dire :
Je ne vais pas bien en ce moment.
Cette honnêteté est importante, car la vulnérabilité envers quelqu'un d'autre commence souvent par la conversation que nous sommes prêts à avoir avec nous-mêmes.
Quand celui qui est censé être fort lutte
Pour Fox, cela est devenu profondément personnel.
Sa carrière lui avait donné une compréhension particulière de la force. Il avait évolué dans des environnements où la résilience, la compétence et la capacité à fonctionner sous une pression extrême étaient fondamentales.
Alors, quand il a commencé à lutter avec sa propre santé mentale, il n'a pas su au départ comment concilier les deux.
Il a décrit le fait de « mettre les choses dans des boîtes ».
Il n'était pas honnête avec lui-même sur ce qui se passait.
Finalement, cela est devenu impossible à maintenir.
Fox a raconté avoir atteint un point où il a reconnu que quelque chose devait changer. Après avoir été conseillé de ne pas discuter de ses troubles mentaux, par crainte que cela n'affecte sa future carrière, il a finalement choisi la voie opposée.
Il a commencé à parler.
Et selon ses mots, devenir vulnérable a été « probablement la chose la plus valorisante » qu'il ait jamais faite.
Avec le recul, il a reconnu que la version de la force qu'il connaissait jusque-là comportait un mur émotionnel.
La vulnérabilité ne l'a pas rendu moins puissant.
Elle a changé son rapport à ses émotions.
Il a commencé à mieux se comprendre.
C'est une distinction importante.
La vulnérabilité n'est pas nécessairement l'absence de force.
Parfois, c'est ce qui arrive quand nous n'avons plus besoin que la force se manifeste d'une certaine façon.
Que se passe-t-il quand une personne fait le premier pas ?
Bobby Rich a partagé un autre exemple profondément personnel.
Lui et sa partenaire ont vécu trois fausses couches en deux ans avant d'avoir leurs deux enfants.
Après la première perte, une grande partie de ce qu'ils vivaient est restée entre eux et leurs proches.
À la deuxième, Rich a décrit le sentiment que c'était devenu trop lourd à porter.
Même en se considérant comme quelqu'un d'assez ouvert, il ne savait pas forcément comment exprimer ce qu'il ressentait.
Puis il a commencé à en parler à ses amis.
Ce qu'il a reçu en retour l'a surpris.
De l'amour.
Du soutien.
Et les histoires d'autres personnes.
En s'autorisant à être vulnérable autour d'une expérience intensément personnelle, il a créé une ouverture pour que d'autres puissent aussi partager ce qu'ils avaient vécu.
Cela a illustré quelque chose que Jordan Stephens a exprimé ailleurs dans la conversation :
La vulnérabilité engendre la connexion.
L'ouverture d'une personne peut donner à quelqu'un d'autre la permission d'arrêter de faire semblant.
Le lien humain est rarement bâti sur la perfection.
Il est souvent bâti sur la reconnaissance.
Tu as ressenti cela aussi.
Tu comprends.
Je ne suis pas seul.
La bravoure d'aimer à nouveau
L'une des idées les plus mémorables de toute la conversation vient sans doute de Stephens.
Lorsqu'on lui a demandé ce que signifiait la bravoure pour lui, sa réponse fut inattendue.
Il a décrit l'une des choses les plus courageuses qu'un être humain puisse faire — en particulier chez les hommes — comme étant le fait d'avoir le cœur brisé et de choisir malgré tout d'aimer à nouveau.
Car la douleur nous enseigne des choses.
Parfois des choses utiles.
Mais elle peut aussi nous apprendre à nous protéger.
Le rejet peut nous apprendre à ne pas essayer.
Le chagrin peut nous apprendre à ne pas faire confiance.
L'échec peut nous apprendre à ne jamais nous remettre dans la même position de vulnérabilité.
Stephens a parlé de l'intensité et du caractère non linéaire du chagrin, et du courage requis pour décider que, malgré cette souffrance vécue, vous êtes toujours prêt à vous ouvrir à l'amour à nouveau.
Son propos va bien au-delà des relations amoureuses.
Il y a des moments dans la vie où nous devons décider si une expérience douloureuse devient une leçon — ou une barrière permanente.
Peut-être que la résilience ne consiste pas à devenir si fort que rien ne puisse nous blesser.
Peut-être est-ce la capacité à continuer de participer pleinement à la vie même après avoir découvert qu'elle peut blesser.
Qui êtes-vous quand le titre disparaît ?
Un autre thème puissant traversant la discussion était l'identité.
Pour Rich, le sport de haut niveau avait autrefois fourni un cadre incroyablement clair.
Il y avait l'entraînement.
La compétition.
Les classements.
Le prochain objectif.
La prochaine performance.
Il a décrit le fait d'atteindre un point où le sport était devenu profondément lié à son identité. Lorsque ce chapitre s'est refermé, l'absence de cette structure a présenté un défi très différent.
Qui êtes-vous quand ce que vous avez passé des années à devenir n'est soudainement plus ce que vous faites ?
Rich a décrit cela comme un processus de reconstruction, posant les questions :
Qui suis-je ? Que veux-je ?
Fox a vécu quelque chose de similaire après avoir quitté l'armée.
Il ne s'était pas senti prêt à ce que sa carrière s'arrête.
Quand ce fut le cas, il a décrit la perte non seulement de son travail, mais aussi de son sens de l'appartenance, de la camaraderie et de son identité.
Avec le temps, quelque chose a changé.
Il a commencé à reconnaître que sa carrière était quelque chose qu'il avait fait. C'était une partie de son histoire.
Mais elle ne le possédait pas.
« Je possède mon identité. Je m'appartiens. »
Cette idée semble particulièrement pertinente aujourd'hui.
Nous vivons dans une culture qui nous encourage souvent à situer notre identité à l'extérieur.
Notre profession.
Notre relation.
Nos accomplissements.
Notre apparence.
Notre productivité.
Notre statut.
Nos abonnés.
Notre performance.
Mais les identités externes peuvent changer remarquablement vite.
Les carrières s'arrêtent. Les relations changent. Les corps changent. Les enfants quittent le foyer. Le statut évolue. Le succès se transforme.
Et finalement, nous pouvons être confrontés à la question qui se cache sous tout cela :
Qui suis-je sans la chose que j'utilisais pour me dire qui j'étais ?
Où plaçons-nous notre pouvoir ?
Stephens a emmené cette conversation sur l'identité vers un autre horizon.
Il a décrit devenir de plus en plus conscient de l'endroit où il place son sentiment de pouvoir.
Plus tôt dans sa vie, la validation externe, l'accès, la reconnaissance et le statut pouvaient influencer ce qu'il pensait de lui-même.
Désormais, il plaisante en disant qu'il s'identifie davantage à un arbre qu'au statut de célébrité.
Derrière l'humour se cache une idée importante.
Plus notre estime de soi dépend complètement de quelque chose d'extérieur, plus nous donnons à cette chose le pouvoir de déterminer ce que nous ressentons.
Une invitation.
Une promotion.
Une reconnaissance.
Une relation.
Une pièce dans laquelle nous sommes autorisés à entrer.
L'opinion que quelqu'un se fait de nous.
Le lien de plus en plus étroit de Stephens avec la nature lui a offert un autre point de référence : une identité qui n'est pas entièrement dépendante d'une validation externe.
Pour une conversation qui traitait ostensiblement de la vulnérabilité, c'est devenue l'une de ses questions sous-jacentes les plus intéressantes :
Où avons-nous placé notre pouvoir ?
La vulnérabilité ne signifie pas tout dire à tout le monde
Il existe également une distinction importante entre la vulnérabilité et l'ouverture indiscriminée.
Être vulnérable ne signifie pas partager chaque partie de nous-mêmes avec chaque personne.
Lors des questions du public, le panel a discuté de ce qui se passe quand la vulnérabilité n'est pas bien accueillie.
Stephens a réfléchi au fait qu'après un important travail sur soi, s'il se confiait à quelqu'un et que cette personne répondait de manière dédaigneuse ou inconfortable, il essaierait de ne pas interpréter automatiquement sa réaction comme la preuve qu'il n'aurait pas dû être vulnérable.
Au lieu de cela, leur réponse lui donne une information.
Cela peut lui en dire plus sur cette personne et sur la relation qu'il souhaite avoir avec elle.
Rich a reconnu de la même manière que la réaction de l'autre peut influencer le développement d'une relation, tout en reconnaissant que nous ne pouvons pas toujours savoir ce que quelqu'un d'autre peut traverser.
Cela pourrait être l'une des formes les plus saines de vulnérabilité :
une ouverture sans s'abandonner soi-même.
Le courage d'être honnête, accompagné du discernement nécessaire pour reconnaître qui a gagné le droit d'accéder à cette honnêteté.
La force a peut-être besoin d'une nouvelle définition
Il existe un ancien modèle de force que beaucoup d'entre nous ont absorbé d'une manière ou d'une autre.
Porter davantage.
Avoir moins de besoins.
Pousser plus fort.
Rester calme.
Ne laisser personne voir la lutte.
Et il y a des moments où l'endurance est nécessaire.
Mais ce n'est peut-être qu'une seule expression de la force.
La force peut aussi ressembler au fait de reconnaître quand quelque chose est devenu trop lourd à porter seul.
Demander de l’aide.
Remettre en question l'identité que l'on s'est construite.
S'autoriser à faire le deuil de ce que l'on a perdu.
Choisir l'amour après un chagrin.
Recommencer après un échec.
Accepter d'avoir une conversation sans savoir à l'avance comment elle sera reçue.
Permettre à quelqu'un de rencontrer la personne derrière la façade.
Jason Fox, Bobby Rich et Jordan Stephens sont arrivés à The Wellness Oasis depuis trois univers très différents : les forces spéciales, le sport de haut niveau et la performance, ainsi que la musique et la culture.
Pourtant, leurs histoires revenaient sans cesse au même point.
L'honnêteté.
La connexion.
L'identité.
Et le courage nécessaire pour arrêter de se cacher derrière la version de la force que nous pensons que le monde attend de nous.
Presque tous, nous nous construisons une armure, quelque part.
Autour de nos carrières.
Nos relations.
Nos corps.
Nos familles.
Nos accomplissements.
Notre santé.
Le but n'est pas nécessairement de retirer chaque couche protectrice.
Certaines existent pour une bonne raison.
La question la plus intéressante est peut-être de savoir si nous les portons depuis si longtemps que nous avons oublié qui nous sommes dessous.
Car peut-être que le courage ne consiste pas toujours à devenir plus dur.
Parfois, la chose la plus courageuse que nous puissions faire est de rester assez vulnérable pour être vus.
