Il existe un moment où la définition de la richesse commence à changer.
Il ne s'agit plus tant de ce que nous pouvons accumuler que de ce que nous sommes physiquement et mentalement capables de savourer.
L'énergie pour voyager. La force de rester indépendant. La capacité de bouger sans y réfléchir à deux fois. La santé cognitive pour rester engagé dans son travail, ses relations et la vie. La confiance qui naît de la compréhension de ce qui se passe à l'intérieur de son corps, plutôt que d'attendre que quelque chose tourne mal.
Pour les personnes qui commencent à considérer leur santé de manière préventive, ce changement de perspective peut être profond.
La santé cesse d'être quelque chose dont on s'occupe seulement lorsqu'on la perd.
Elle devient quelque chose que l'on protège activement.
D'une approche réactive à une réflexion préventive
La plupart d'entre nous grandissons avec un modèle de santé assez réactif.
Nous ne nous sentons pas bien, nous ressentons un symptôme ou nous remarquons qu'un changement s'est opéré. Ensuite, nous cherchons de l'aide.
Ce modèle reste essentiel. Les symptômes nécessitent une évaluation clinique appropriée et la médecine est indispensable lorsque la maladie survient.
Mais la prévention pose une question supplémentaire :
Que pouvons-nous comprendre avant qu'un problème ne devienne évident ?
L'Organisation mondiale de la Santé estime que les maladies non transmissibles, notamment les maladies cardiovasculaires, le cancer, le diabète et les maladies respiratoires chroniques, représentent une part majeure des décès dans le monde. Beaucoup se développent sur de nombreuses années par une combinaison d'influences génétiques, métaboliques, environnementales et comportementales.
Cela crée une opportunité.
Non pas de prédire chaque maladie.
Mais d'identifier certains facteurs de risque assez tôt pour agir.
La valeur d'une observation de la santé dans la durée
Une évaluation vous donne un instantané.
Des mesures répétées et judicieusement sélectionnées peuvent apporter autre chose : du contexte.
La tension artérielle en est un exemple simple.
Une seule lecture peut être influencée par le stress, la caféine, l'exercice ou l'environnement dans lequel elle a été mesurée. L'examen de mesures collectées de manière appropriée au fil du temps peut offrir une image plus claire. L'hypertension est importante car elle constitue un facteur de risque majeur pour les crises cardiaques, les accidents vasculaires cérébraux, l'insuffisance cardiaque et les maladies rénales, raison pour laquelle les directives fondées sur des preuves recommandent de dépister les adultes.
Le même principe peut s'appliquer à d'autres marqueurs cliniquement pertinents.
Au lieu de simplement demander si un chiffre se situe à l'intérieur ou à l'extérieur d'une plage de référence aujourd'hui, les informations longitudinales peuvent aider une équipe médicale à comprendre si quelque chose est stable, en amélioration ou évolue dans une direction qui mérite l'attention.
C'est l'une des raisons pour lesquelles une évaluation répétée peut changer le rapport d'une personne à sa santé.
L'accent passe d'un résultat unique à une trajectoire.
Mais multiplier les tests ne signifie pas automatiquement une meilleure prévention
C'est l'une des distinctions les plus importantes en matière de longévité.
Cent tests ne sont pas nécessairement meilleurs que dix tests bien choisis.
Le dépistage comporte des inconvénients potentiels, notamment les faux positifs, les découvertes fortuites, les examens inutiles et l'anxiété. Une vaste revue Cochrane sur les bilans de santé généraux impliquant plus de 250 000 participants a révélé que les bilans de santé larges et systématiques chez des adultes par ailleurs non sélectionnés ne réduisaient pas la mortalité globale.
Cela ne signifie pas que la prévention est inefficace.
Cela signifie que la prévention doit être ciblée et fondée sur des preuves.
Le dépistage de facteurs de risque établis tels que l'hypertension peut présenter un avantage substantiel. D'autres décisions de dépistage dépendent de l'âge, du sexe, des antécédents familiaux et du risque individuel.
L'objectif ne devrait donc jamais être de tester simplement parce qu'un test existe.
Il devrait être de recueillir des informations pouvant éclairer les soins de manière significative.
La tranquillité d'esprit vient du contexte, pas de la certitude absolue
L'un des résultats les plus précieux que les gens décrivent après être devenus plus proactifs vis-à-vis de leur santé est la tranquillité d'esprit.
Mais une évaluation préventive ne peut garantir que quelqu'un restera en bonne santé.
Aucun test ne le peut.
La vraie réassurance vient de quelque chose de plus réaliste : savoir que les domaines importants de votre santé sont pris en considération, que des changements significatifs sont moins susceptibles de passer inaperçus et que vous comprenez quels facteurs sont sous votre contrôle.
Cela remplace une partie de l'incertitude par du contexte.
Pour certaines personnes, les tests permettent d'identifier quelque chose qui nécessite un suivi avec un médecin.
Pour d'autres, le résultat le plus utile est de constater que leurs principaux marqueurs sont rassurants.
Et parfois, la plus grande valeur consiste simplement à établir une base de référence qui pourra être réexaminée plus tard.
Ces trois résultats peuvent être utiles.
La longévité, ce n'est pas simplement vivre plus longtemps
C'est peut-être là que le concept de la santé comme richesse prend tout son sens.
L'OMS définit le vieillissement en bonne santé non pas simplement par l'absence de maladie, mais par le maintien de la capacité fonctionnelle qui permet aux gens de continuer à faire ce qu'ils apprécient à mesure qu'ils vieillissent.
Cela peut signifier être assez fort pour skier à 70 ans.
Voyager de manière autonome.
Se souvenir des conversations.
Porter ses propres courses.
Suivre le rythme de ses petits-enfants.
Continuer à travailler parce que vous le voulez, plutôt que d'être forcé d'arrêter parce que votre santé ne le permet plus.
Le nombre d'années compte.
Mais la qualité et la capacité au cours de ces années comptent aussi.
Ce que les données ne peuvent pas faire pour vous
Les tests peuvent vous dire beaucoup de choses.
Ils ne peuvent pas aller marcher à votre place.
Ils ne peuvent pas développer vos muscles.
Ils ne peuvent pas vous faire dormir.
Ils ne peuvent pas préparer un repas équilibré, réduire votre consommation d'alcool ou créer des relations significatives.
Et c'est là que la longévité peut devenir inutilement compliquée.
Les diagnostics avancés peuvent avoir un rôle à jouer, particulièrement lorsque cela est cliniquement approprié. Mais les fondements d'un vieillissement en bonne santé restent remarquablement familiers.
L'OMS continue de souligner l'importance d'une alimentation équilibrée, d'une activité physique régulière et de l'arrêt du tabac comme facteurs clés pour réduire le risque de maladies chroniques et maintenir ses capacités physiques et mentales avec l'âge.
L'information est utile lorsqu'elle modifie le comportement.
Sinon, ce n'est que de l'information.
Le retour sur investissement dans la santé
Nous avons tendance à comprendre intuitivement l'investissement financier.
De petites décisions prises de manière cohérente peuvent se cumuler sur des décennies.
La santé se comporte différemment, mais le principe est utile.
Le renforcement musculaire aujourd'hui aide à préserver la capacité physique.
Traiter une tension artérielle élevée aujourd'hui peut influencer le risque cardiovasculaire plus tard.
Améliorer son sommeil change notre fonctionnement de demain tout en soutenant de multiples systèmes au fil du temps.
Entretenir des relations sociales soutient un aspect du vieillissement en bonne santé qui ne peut être capturé par un bilan sanguin.
Le retour n'est pas toujours immédiatement visible.
Cela ne rend pas l'investissement moins important.
La perspective de Global Glow
La vraie opportunité en matière de longévité n'est pas de devenir obsédé par tous les risques possibles.
C'est de devenir mieux informé sur sa propre santé tout en continuant à vivre sa vie.
Mesurez ce qui compte.
Comprenez vos risques individuels.
Suivez un dépistage médical fondé sur des preuves.
Construisez les fondations par la nutrition, le mouvement, le sommeil, la récupération et les liens sociaux.
Et puis, réévaluez la situation à mesure que votre corps et vos circonstances changent.
Parce que la santé n'est pas simplement une autre métrique à optimiser.
C'est ce qui permet à tout le reste de rester possible dans la vie.
En ce sens, la santé est peut-être vraiment la forme de richesse la plus précieuse dont nous disposions.
Références sélectionnées
Organisation mondiale de la Santé, Vieillissement et santé.
Organisation mondiale de la Santé, Maladies non transmissibles.
Organisation mondiale de la Santé, Vieillissement en bonne santé et capacité fonctionnelle.
US Preventive Services Task Force, Hypertension chez les adultes : dépistage.
Cochrane Database of Systematic Reviews, Bilans de santé généraux pour réduire la maladie et la mortalité.
